电缆的种类很多，按其用途可分为电力电缆和信号、控制电缆两大类，按其绝缘材料的不同，则可分为油浸纸绝缘电缆、橡皮绝缘电缆和塑料绝缘电缆三大类。每一种电缆都有各自不同的结构特点，但每种电缆都由导电线芯、绝缘层和保护层三个主要部分组成。图4-1是常用油浸纸绝缘电力电缆的结构。
1。导电线芯导电线芯通常用铜或铝制成，线芯的截面有统一的标称规格，电力电缆线芯有1.0,1.5, 2.5, 4, 6, 10,16,25,35,50,70,95,120,150,185,240, 300, 400, 500, 625,800平方毫米等21种规格:信号和控制电缆线芯有0.75, 1.0,1.5,2.5,4,6,10平方毫米等7种规格，每种具体型号的电缆都有相应的截面范围。
导电线芯的芯数，也有一定的规定，电力电缆有单芯、双芯、三芯和四芯等几种。单芯电力电缆一般用于输送直流电、高压静电设备的引线等，双芯的用于直流和单相交流电路;三芯的于三相交流电路，应用最为广泛。只有额定电压1千伏以下的电力电缆有双芯和四芯的规格，四芯电缆用于巾性点接地的三相四线供电网络，第四根线芯主要用于通过不平衡负荷时的中线电流或用于保护接地、接零用，因此截面积仅为主线芯的40-60%。信号、控制电缆的芯数有2,3,4,5,7,9,10,14,16,19,21,24,27,30,37……等多种。
电统线芯的截面形状有圆形、半圆形和扇形等，单芯电缆及16平方毫米以下的多芯电缆的线芯是圆形的，大截面多芯电缆则采用多股导线绞合压制成半圆形和扇形，这样可以增加电缆的柔软性和结构稳定性。
2、绝缘层电缆的绝缘层通常采用纸、橡皮或聚抓乙烯等材料制成，纸绝缘应用很广，它是将电缆纸经过真空干燥后，放在松香和矿物油混合的液休中浸渍，再缠绕在线芯上，构成分相绝缘，低压电缆则有很多是用橡皮和塑料作为分相绝缘材料的。
在多芯电缆中，为了区别各线芯，在分相绝缘的外层纸带上分别打印有."1","2","3，字样，或用不同颜色的分相绝缘分别表示不同线芯。
将分相绝缘后的线芯纹合，再在外面用绝缘材料包上，称为统包绝缘。
3.保护层电统的保护层可分为内护层和外护层两部分。内护层用以防止电缆绝缘受潮或电缆浸演剂外流，一般的方法是在统包绝缘层外面包上一定厚度的铅包或铝包，也有用塑料保护的。外护层是用来保护内护层的，防止内护层受到机械损伤和强烈的化学腐蚀，通常是在内护层外面包上浸演过沥青混合物的黄麻、钢带或钢丝。没有外护层的电缆，只可用于不会受到机械损伤的场所。
