所谓绿能，也就是生物质能，是生物质能的另一种形象说法。它是从植物和其衍生物以及某些动物产品中经过封闭发酵工艺所提取的一种能量。它是一种取之不尽、用之不竭的能源。
近年来，人们利用甘蔗、甜菜以至玉米等植物的淀粉作原料来生产食掩。制精技术的这一发展引起了闲际市场上食糖价格猛跌。某些主要产粉国就以甘蔗为原料大量提取酒精。
巴西就是一例，这个盛产甘蔗的拉美国家每年要花四十多亿美元进口石油，这个数字相当其出口总额的三分之一。为了减少石油进口，巴西在1978年从甘蔗和甘蔗清中提取酒精100万立方。它还计划到1985年使其产量达到2000万立方。
从甘蔗中提取的酒精以20%的比例和汽油混用，可以当作汽车嫩料，污染少，而且不需要对汽车的发动机作任何改造。目前，国外正在大力研究制造各种能完全用酒精来取代汽油为燃料的汽车发动机。只是由于从甘蔗中提取酒精成本较高，种植甘蔗还需要大片肥沃的土地.有关国家正在探索从木薯中大最提取酒精。因为木共可以在贫疥的土地上种植，收获后也容易储藏。
绿能还包括把人畜粪便、桔秆、木材废料、树枝和杂草等有机物经过高沮(摄氏35度—40度)无氧发酵提取沼气。美国俄克拉何马州一家沼气工厂饲养了七万五千多头性口，每天用两百吨动物粪便作为发酵原料，大量生产沼气，并通过地下管道将沼气和天然气一起输送出去，作为工业动力能源。美国加利福尼亚州还在试验从花生壳、米糠以及刨花中提取甲醇，用作汽车的嫩料。森林资源极为丰富的加拿大，计划在不久的将来利用木材废料生产甲醉，以便大大减少石油的进口。
