由焦耳—楞次定律可知，电流通过具有一定电阻的导体时，导体就会发热。电阻式电热元件就是利用电阻发热原理制成的。
电阻式电热元件通常由电热丝、绝缘材料、绝热材料等组成。
①电热丝。在采用电阻加热方式的家电中，其放热体都是由合金材料制成的电热丝，然后把电热丝经过二次加工制成电热元件扩表1一1为圆形电热丝的规格。
②绝缘材料。绝缘材料主要用于隔离带电物，支撑和固定电热元件，其种类主要有云母、玻璃、陶瓷等无机物和电木、绝缘纸等有机物，以及上述两种材料合成的混合绝缘材料。
③绝热材料。绝热材料主要用于保温毛隔热，以提高电热元件的热效率，同时还可起到防火作用‘，通常它为比热与比重小、耐热、耐火、导电率低、不易被腐蚀的材料，如毛毡、泡沫塑料;石棉、矿棉等。
