长期以来，固定敷设电力电统都是以油浸纸绝缘铅包电缆作为代表。常用的油浸纸绝缘电力电统包括1~35kv的粘性浸渍求不滴流浸渍铅包电缆和66~750kv的充油电缆。
油纸铅包电力电缆的采用已有近一个世纪的历史，充油电缆缆问世也有半个世纪。但这类油纸绝缘铅包电线生产工艺复杂，设备投资人，价格昂贵，而且铅机层的机械强度、耐疲劳、防腐蚀和防渗漏等性能也较低。近年来，随着工业和城市建设规摸的飞速发展和地下包缆的广泛采用，迫切要求开发一种性能可靠、成本低廉、生产工艺简易和安装维护方便的新型电力电缆。
二次世界大战后，工业性生产的新型合成材料不断问世，这给电力电缆改型创造了极为有利的条件。从50年代初期开始，就大且采用聚氯乙烯作为绝缘和护套，生产低压电力电缆和各种电线。
自60年代初生产第一条6.6kv交链聚乙烯绝缘电力电线以来，电力电缆绝跪不舍走向聚合物化，先是采用聚氮乙烯(pvc)和聚乙烯(pe)塑性材科，交链聚乙烯(xlpe)及三元乙丙胶(epom)等得到广泛应用。时至今日，电力电缆改型工作可说基本完成。当前国际上除500kv及以一超高压屯缆仍须采用充油电级外，其它v4中、低压电力电缆形可用聚合物绝绿的新型电缆代替铅包充油纸绝缘电缆。
在电缆生产中用得较普遍的聚合物作为电缆绝缘，用得最广泛的聚合物是聚乙烯(pe)、聚氯乙烯(pvc)、交链聚乙烯(xlpe)及乙丙胶(epm)或二元乙丙腔(epdm)等四种。
